Tulipanes, bicicletas, canales, queso, molinos, zuecos, barrio rojo, cannabis, Rembrandt, Van Gogh, Mata Hari, libertad, multiculturalidad, estos y algunos otros datos que recordaba de la historia aprendida en el colegio era todo el conocimiento que tenia de los Países Bajos hace nueve años.
Residir este tiempo entre esta cultura me ha ayudado a conocer algo más de ella y existen unas cuantas particularidades que me llamaron la atención desde un principio y quisiera compartir con ustedes alguna de ellas.
La primera fue la alarma de ataque aéreo . Es sabido que es una señal audible para advertir a la población de situaciones peligrosas. Se estableció originalmente durante la Guerra fria como parte de la defensa civil. Pues bien, en los Países Bajos, alrededor de 3800 sirenas repartidas por todo el país, que se pueden encender de forma inalámbrica e independiente desde el centro de emergencia de la brigada regional de bomberos, se ponen en funcionamiento el primer lunes del cada mes a las 12:00 a.m, dura 1 minuto y 26 segundos. Esto se hace por dos razones, una para verificar que el sistema está funcionando y dos para asegurarse de que todos reconocemos la sirena en caso de calamidad. Si la alarma se escucha en otro momento y más de una vez la población tiene instrucciones de permanecer en casa con todo cerrado a la espera de más noticias por parte de las autoridades.
Otra singularidad que captó mi atención fue ver a menudo en los jardines particulares o a la puerta de las casas grandes muñecos inflables con el número 50, en ocasiones representando a un hombre denominado Abraham y otras a una mujer llamada Sarah.
Ocurre que en algunas regiones de los Países Bajos el 50 cumpleaños se celebra de manera más especial, después de todo cumplir medio siglo merece celebrarse de modo diferente. Pero ¿de dónde esa tradición de llamar a los protagonistas Abraham y Sarah?
No es del todo fiable pero al parecer el origen nos lleva a las figuras bíblicas de Abraham y Sarah. No soy entendida en teologia pero al parecer según los textos bíblicos , Abraham, uno de los tres patriarcas , vivió nada menos que 175 años. Su esposa Sara, llegó a la edad de 127 años. Ella era esteril y Dios les concedió el favor de ser padres a una edad avanzada. Abraham es considerado como un hombre digno con mucha sabiduría. De esto se deriba que con 50 años eres considera una persona sabia y con amplios conocimientos.
En un principio a las mujeres que cumplian 50 años tambíen se les obsequiaba un muñeco Abraham. El 30 abril de 1959 la Reina Juliana recibió un gran Abraham (por aquel entonces eran figuras de repostería con frutas, nueces y otros aditivos) por su 50 cumpleaños y parece ser que fue ella la que propuso una Sarah para las mujeres en lugar de la figura del hombre.
A raíz de las tartas en forma de Abraham y Sarah , con el tiempo se estableció la costumbre de los muñecos inflables.
La tercera peculiaridad que me causó curiosidad, es que siendo conocido Nederland ,como un país tan liberal, muchas mujeres aún adoptan el apellido de su esposo cuando se casan. El apellido del hombre será el apellido familiar y los hijos venideros solo llevaran el apellido paterno , esto último por regla general , si la mujer quiere que los hijos también lleven su apellido ha de solicitarlo.
Hay a quien le resulta una bonita tradición y a quien le parece una costumbre obsoleta.
Por supuesto la ley contempla otras opciones , tanto para parejas heterosexuales como para parejas del mismo sexo. Por ejemplo la mujer puede optar por mantener su apellido o el hombre adoptar el de la esposa o una combinación de ambos. Pero habitualmente prima la regla general.
Y la última curiosidad es el festejo de los carnavales en los Países Bajos. Al ser una fiesta pagana adquirida por los católicos, tan solo se celebra en las zonas con esta inclinación religiosa, principalmente el sur del país, es decir en las provincias de Limburg y Brabante.
Las fiestas comienzan después de que el alcalde entregue las llaves de la ciudad al Principe del carnaval. Durante tres días el Principe gobierna la ciudad , y junto a su séquito celebra la existencia temporal del mundo de los locos.
Como en cualquier otro lugar dónde se celebra los carnavales, es tiempo de desfiles, orquestas, confeti, disfraces, cantos, bailes, bebidas etc... hasta aquí , para mí todo conocido, lo diferente en este caso fue saber que es tiempo de total permisividad y libre albedrío, me explico. Tendrás el beneplácito de tu pareja de hacer todo lo que se te antoje , incluido echar una canita al aire y nadie te pedirá explicaciones por ello, eso sí , no excedas el tiempo de carnaval, puesto que en ese caso probablemente no tendrás excusa alguna y vendrán los problemas.